Spinale stenose - een algemene oorzaak van rugpijn en beperkte mobiliteit
Spinale stenose is één van de meest voorkomende aandoeningen aan de rug en wordt door een abnormale vernauwing, of "stenose" van het wervelkanaal gekenmerkt. De aandoening doet zich het vaakst in de onderrug, of het lumbale gebied van de wervelkolom, voor en wordt lumbale spinale stenose genoemd. De vernauwing kan de zenuwwortels raken of op de zenuwwortels drukken. Deze zenuwen lopen van de wervelkolom naar de benen en deze vernauwing resulteert dus in pijn, zwakte en gevoelloosheid in de onderrug of billen, dat dan naar de dijen en benen doorstraalt. Mensen die door gematigde of ernstige spinale stenose zijn getroffen, leven meestal met aanzienlijke beperkingen op het gebied van het dagelijkse activiteiten, inclusief werk, sociale en recreatieve bezigheden. Lumbale spinale stenose wordt vaak door facetartrose - een ontsteking en vergroting van de facetgewrichten - vergezeld, en/of door spondylolisthesis - een voorwaartse verplaatsing (door verschuiving of door abnormale of overmatige beweging) van de wervel.
Behandeling voor spinale stenose
Behandelingen voor spinale stenose omvatten fysiotherapie, medicijnen en injecties die de druk op de aangeraakte zenuwen kunnen verlichten. Als deze methoden niet effectief zijn, kan chirurgie voor spinale decompressie worden aangeraden om symptomen van spinale stenose, dat door druk, of compressie, op het ruggenmerg en zenuwwortels wordt veroorzaakt, te verlichten. Algemene chirurgische technieken voor decompressie omvatten een laminectomie. Dit betreft het verwijderen van de lamina, de botachtige boog over de wervelkolom om de doorgangsruimte voor het ruggenmerg en de zenuwwortels te vergroten. De verwijdering van de lamina kan tot spinale instabiliteit leiden. Na een chirurgische behandeling van spinale decompressie, was chirurgie voor spinale fusie de traditionele oplossing om de stabiliteit te herstellen. Hierbij worden naastliggende wervels met bottransplantaten en instrumenten, zoals metalen stangen, platen en schroeven, gefuseerd. Ofschoon spinale fusie pijnverlichting kan brengen, neemt het alle beweging tussen de gefuseerde wervelsegmenten weg waardoor de spinale flexibiliteit vermindert. Spinale fusie kan feitelijk degeneratieve veranderingen aan naastliggende segmenten stimuleren.